Un reciente informe de la Fundación Agropecuaria para el Desarrollo de Argentina (FADA) reveló que las cadenas agroindustriales generan el 22% del empleo privado nacional, lo que equivale a más de 4,2 millones de puestos de trabajo en todo el país. Dentro de ese universo, las frutas y hortalizas son responsables de casi medio millón de empleos directos e indirectos, ubicándose como uno de los sectores más dinámicos y con mayor impacto social y territorial.
El estudio presenta una original analogía futbolera para dimensionar el fenómeno: si cada trabajador del agro fuera un espectador, llenarían 51 estadios como el MetLife, donde se jugó la final del último Mundial de Clubes en Estados Unidos. En esa “copa del empleo agroindustrial”, la carne vacuna se consagró campeona con más de 500.000 puestos, seguida por frutas y hortalizas como subcampeonas, y el trigo en tercer lugar.
“Estamos acostumbrados a pensar en el campo solo como productor de alimentos, pero cada uno de esos alimentos involucra una red extensa de trabajadores. Desde quien planta una lechuga en el norte hasta quien la vende en una verdulería en el conurbano, todos forman parte de una rueda de empleo que no para de girar”, afirmó Nicolle Pisani Claro, economista jefa de FADA.
Un motor también urbano
El trabajo agroindustrial no se limita al campo: un 67% de los puestos se desarrollan fuera de la producción primaria, con fuerte presencia en áreas urbanas. El informe detalla que el 27% corresponde al comercio, el 22% a la industria, el 9% a servicios conexos, el 5% al transporte y el 4% a la fabricación de insumos.
Esto significa que cada fruta o verdura que llega al mercado o supermercado activa una cadena compleja de producción, empaque, transporte, refrigeración y venta. “Es casi imposible mirar a nuestro alrededor y no toparnos con productos que provienen del campo y que también generan empleos en las ciudades”, sostuvo Antonella Semadeni, economista de FADA.
La fundación incluso plantea una pregunta provocadora: ¿Quién trabaja en el asado del domingo? La respuesta incluye a ganaderos, operarios de frigoríficos, camioneros, carniceros, trabajadores de mercados y supermercados. Pero también, detrás de la ensalada que lo acompaña, están los huerteros, recolectores, clasificadores y verduleros. Cada plato en la mesa implica trabajo argentino.
El potencial de la cadena frutihortícola
En regiones como Río Negro, Mendoza, Salta, Tucumán y Corrientes, la cadena de frutas y hortalizas no solo genera empleo, sino que sostiene comunidades enteras, especialmente en zonas con poca presencia de otras actividades industriales. En muchas localidades del Alto Valle, la fruticultura sigue siendo la columna vertebral de la economía regional.
El informe también destaca que este sector fue uno de los que más creció en empleo durante el último año, junto con el girasol, el tabaco, la industria láctea y la maquinaria agrícola. Esto lo convierte en un segmento resiliente y de gran potencial, especialmente si se acompaña con políticas públicas activas.
Desafíos y oportunidades
Según FADA, el agro representa uno de los principales motores del empleo nacional, pero enfrenta desafíos como la informalidad, la falta de infraestructura y la volatilidad económica. Para que ese motor no se detenga, se requiere previsibilidad, acceso a financiamiento y políticas de largo plazo.
“Cuando uno empieza a contar cuántas personas intervienen en cada producto que llega a la mesa, realmente se dimensiona el impacto social y económico que tiene el agro”, remarcó Fiorella Savarino, también economista de la Fundación.
En un contexto nacional complejo, las frutas y hortalizas no sólo alimentan: también generan arraigo, empleo y desarrollo. El llamado de FADA es claro: hay que reconocer y potenciar a este “PSG del empleo agroindustrial”, como lo describen en su informe, con el apoyo que se merece en políticas públicas y en la conciencia colectiva.
