El Gobierno de Río Negro formalizó el otorgamiento de una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos por un plazo de treinta y cinco años a la empresa Phoenix Global Resources Sociedad Anónima. La medida, refrendada a través del Decreto novecientos diecisiete del año dos mil veintiséis publicado en el Boletín Oficial, se dispuso tras la declaración de comercialidad de los bloques Confluencia Norte y Confluencia Sur. Ambas áreas quedaron unificadas bajo la denominación única de área Confluencia, alcanzando una superficie total superior a los doscientos setenta kilómetros cuadrados sobre la Formación Vaca Muerta.
El paso a la fase de desarrollo masivo se concretó tras culminar la etapa exploratoria, en la cual la compañía ejecutó desembolsos que superaron los ciento veinte millones de dólares, por encima del compromiso inicial fijado en noventa millones. Durante esa instancia se realizaron estudios geofísicos, de reservorio y la perforación de siete pozos horizontales. El plan de desarrollo aprobado para el primer quinquenio prevé una inversión cercana a los quinientos millones de dólares destinados a la perforación de cuarenta pozos horizontales y la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia. A largo plazo, el proyecto contempla la posibilidad de alcanzar más de doscientos pozos con un flujo inversor estimado en tres mil millones de dólares.
La secretaria de Hidrocarburos, Mariela Moya, destacó que la ratificación del acuerdo representa la consolidación técnica e institucional de la provincia en el mapa energético no convencional. Como parte de las condiciones fijadas, la firma concesionaria deberá integrar aportes económicos directos a las arcas provinciales en conceptos de Bono de Comercialidad, Aporte de Infraestructura y Responsabilidad Social Empresaria. Asimismo, todo el esquema productivo estará sujeto a los controles de evaluación de impacto ambiental, monitoreo de acuíferos y gestión hídrica a cargo de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático junto al Departamento Provincial de Aguas.
