El escándalo en torno al narcotraficante Fred Machado y su presunto testaferro, Claudio “Lechuga” Ciccarelli, no cesa de expandirse. La red de implicancias ya no solo alcanza a figuras políticas como Lorena Villaverde, sino que ahora también afectaría al gobierno provincial.
La incursión de Ciccarelli en el sector minero no fue reciente. Su interés se centró en la creciente demanda de arenas silíceas para su uso en el fracking (fracturación hidráulica) dentro del sector hidrocarburífero.
Ya en 2019, «Lechuga» había fundado, junto a Pablo Marcos Mac Mullen, la empresa Petrosand S.A., donde ejerció como director suplente. Luego, en agosto de 2021, constituyó la sociedad Gold and Sand S.R.L. junto a su socio Maximiliano Larrañaga. En ese mismo año (2021), Ciccarelli acaparó el mayor número de pedidos de autorización para extraer arenas en la provincia de Río Negro. Finalmente, en 2022, concretó su ambición creando la firma Eco Friendly con el objetivo de quedarse con la concesión de la mina de Andacollo, que se encontraba paralizada desde 2020 y en proceso de salvataje.
Principalmente, Gold and Sand S.R.L está habilitada para realizar todo tipo de actividades relacionadas con la industria minera, como adquirir, arrendar y usufructuar minas y/o canteras. De acuerdo con lo detallado en el Boletín Oficial de la provincia de Río Negro, también se contempla la exploración, cateo, extracción, refinación, procesamiento, distribución y comercialización a cualquier tipo de empresas, así como la exportación, importación de minerales, en cualquier de sus formas, ya sean elaborados, semielaborados o en bruto, y toda otra actividad relacionada con la actividad minera.
Una nueva y grave arista del caso ha salido a la luz: Claudio Ciccarelli, quien además de ser concesionario de explotaciones mineras en Río Negro, figura como empleado de la Provincia. Este hecho representa una flagrante violación a la ley provincial de ética pública. Según pudo constatarse, Ciccarelli percibe un sueldo como empleado de planta del Ministerio de Desarrollo Social, aunque se encuentra afectado al bloque legislativo de Juntos Somos Río Negro. Resulta llamativo que esté bajo la órbita del mismo bloque que preside el actual candidato a senador de ese espacio.
Por su parte, la ley de ética pública, en su artículo 19 inciso c) y e) prohíbe a los empleados de la provincia “realizar por sí o por cuenta de terceros, gestiones tendientes a obtener el otorgamiento de una concesión de la administración pública provincial y beneficiarse directa o indirectamente con la misma» y “recibir directa o indirectamente beneficios originados en contratos, concesiones o franquicias que celebre u otorgue la administración en el orden provincial o municipal”. Demostrando entonces dos incompatibilidades en torno a Claudio Ciccarelli. Es claramente una situación contraria a la ley y se deben tomar medidas éticas, no solo políticas.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, se pronunció hoy en Viedma por primera vez sobre la polémica que envuelve a Federico “Fred” Machado, el empresario buscado por Estados Unidos por narcotráfico, y el presunto testaferro Claudio Ciccarelli. Weretilneck fue enfático al negar cualquier vínculo político o financiero de su gobierno con Machado.
El mandatario relató que su contacto con Machado se limitó a una única reunión hace «entre 8 y 10 años». Este encuentro, que duró «no más de media hora», fue de carácter protocolar y se concretó a pedido del club Deportivo Viedma, equipo que Machado esponsoreaba. «Nunca aportó a ninguna campaña», sentenció el gobernador.
Respecto a Claudio Ciccarelli, Weretilneck explicó que existen tres permisos de explotación y dos en trámite para canteras a su favor. Además, mencionó que el primo de Machado trabajó en la Secretaría de Deportes desde 2003 y que su posterior adscripción a la Legislatura fue a pedido del propio club. Finalmente, rechazó de plano que Machado haya financiado la campaña de Juntos Somos Río Negro en 2019.
El Cruce directo a Martín Soria
La respuesta del gobernador no se limitó a las aclaraciones sobre Machado y Ciccarelli. En un contundente ataque hacia las denuncias realizadas por el diputado y candidato a senador Martín Soria (Fuerza Patria), Weretilneck sacó a relucir fotografías y lanzó una grave acusación al vincular a la familia de su opositor con el narcotráfico. “Se habló mucho de política y narcotráfico. Esta es la verdadera vinculación: la familia Soria con la familia Montecino, una banda narco con múltiples asesinatos en Cipolletti”, disparó Weretilneck, transformando la conferencia en un explosivo cruce político-judicial.
