Detrás de su fama como destino costero, en Mar del Plata existe una historia arquitectónica que pocos conocen en profundidad. Edificios que surgieron entre fines del siglo XIX y mediados del XX cuentan cómo esta ciudad balnearia se transformó en un punto de encuentro entre la aristocracia argentina y las corrientes arquitectónicas europeas más innovadoras de su época. Recorrer todas estas construcciones es un plan imperdible al visitar la ciudad y por suerte se pueden conseguir pasajes a Mar del Plata desde cualquier parte del país.
Cuando las mansiones llegaban en barco
Hacia 1900, las familias más adineradas del país elegían Mar del Plata para pasar el verano. Pero no cualquier veraneo: se trataba de construir residencias que replicaran el esplendor europeo. Villa Victoria Ocampo, por ejemplo, llegó prefabricada desde Inglaterra en 1912. La casa de madera característica de las colonias británicas fue traída en barco, pieza por pieza, y armada en lo que hoy es un centro cultural. La escritora Victoria Ocampo pasó sus veranos en esa construcción rodeada de una arboleda que, más de un siglo después, sigue en pie.
En esa misma época surgió el Instituto Saturnino Unzué, un edificio de estilo neobizantino que funcionó como asilo para huérfanos. En 1910 las hermanas Concepción Unzué de Casares y María de los Remedios Unzué de Alvear le encargaron la construcción al arquitecto francés Louis Faure-Dujarric, que décadas más tarde fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1997. La construcción, ubicada en la zona de La Perla, representa uno de los ejemplos más claros de cómo la filantropía de la época se materializaba en obras arquitectónicas ambiciosas.
El chalet marplatense: cuando la clase media escribió su propia arquitectura
Entre las décadas de 1930 y 1950 surgió el «estilo Mar del Plata». No fue obra de grandes arquitectos famosos, sino el resultado de constructores locales y una clase media en ascenso. Estos chalets tomaron elementos del pintoresquismo y del estilo californiano, pero los adaptaron con un inconfundible toque local.
La característica más reconocible es el frente de piedra cuarzoarenita, tan asociada a Mar del Plata que en todo el país se la conoce como «Piedra Mar del Plata». Los barrios de La Perla, Stella Maris y Punta Mogotes concentran la mayor cantidad de estas construcciones. Algunos critican que tienen demasiados ambientes subdivididos para su superficie, pero lo cierto es que estas casas crearon una identidad arquitectónica que define a la ciudad tanto como el mar.
Bustillo y su complejo monumental
El arquitecto Alejandro Bustillo dejó una marca imborrable en Mar del Plata. Uno de sus trabajos más reconocidos, es el complejo de edificios que nace de la inspiración de las edificaciones de la Plaza Vendôme de París. La obra incluye tres construcciones muy características de la ciudad: el Casino Central, inaugurado en 1939; la Nueva Rambla, de 1941; y el Hotel Provincial, de 1950. Durante años, este hotel alojó a figuras internacionales del cine que llegaban para el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata.
La Torre Tanque, inaugurada en enero de 1943, representa otro hito de la construcción marplatense que fue diseñada por el arquitecto Cornelio Lange en estilo Tudor. El edificio, ubicado en uno de los puntos más altos de la Loma de Stella Maris, sigue siendo un emblema de la provisión de agua en la ciudad y se puede visitar durante los meses de verano.
La Casa del Puente: un ícono moderno de la costa
A principios de la década del ’40, el arquitecto Amancio Williams y su esposa Delfina Gálvez Bunge diseñaron una de las obras más estudiadas del Movimiento Moderno en Argentina: la Casa del Puente, también conocida como Casa sobre el Arroyo. La construcción consta de una lámina curva de hormigón armado que conecta las dos orillas del arroyo y su interior fue construido con placas de madera ensambladas primero en un taller, luego desmontadas y finalmente armadas en el sitio.
Años más tarde, en 1997, la Casa del Puente llegó a ser reconocida y declarada Monumento Histórico Nacional; hasta que en 2014 la construcción sufrió un devastador incendio. Con ayuda del Estado Nacional, entre 2020 y 2023, se llevó a cabo una reestructuración integral de la casa que actualmente se encuentra funcionando como museo, recibiendo a miles de estudiantes y especialistas en arquitectura de todas partes del mundo.
De la horizontalidad a las torres: el cambio radical
Desde 1948, cuando una reforma del Código Civil permitió dividir la propiedad en un mismo edificio, Mar del Plata experimentó un boom inmobiliario sin precedentes. Los chalets y mansiones empezaron a ser demolidos para dar paso a edificios de departamentos entre medianeras. La postal de la ciudad cambió para siempre: de la línea horizontal del paisaje se pasó a la verticalidad de las torres.
Un claro ejemplo de esta transformación es el Mirador Cabo Corrientes, diseñado en 1972 por la arquitecta Débora Iaroslavschi, que consta de un complejo de cuatro torres con 16 pisos cada una. Se ha convertido con los años en una referencia de la arquitectura, que aún hasta estos días sigue generando debate entre quienes defienden el patrimonio histórico y la modernización.
Los espacios de Mar del Plata guardan una historia arquitectónica que va mucho más allá de lo que se ve en una foto de las playas. La historia de estos edificios muestran cómo la ciudad se fue construyendo entre la innovación técnica y las aspiraciones de una clase media que quiso dejar su huella. Cada construcción cuenta una parte de esa historia que, afortunadamente, todavía se puede caminar.
