Giro histórico en el comercio exterior: el petróleo de Vaca Muerta quedó a un paso de destronar a la soja

El mapa de los principales generadores de divisas de la Argentina atraviesa una transformación estructural impulsada por la aceleración productiva de Vaca Muerta. De acuerdo con los últimos datos oficializados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), durante el primer semestre de 2026 las exportaciones del complejo petrolero-petroquímico alcanzaron los u$s 8.116 millones, recortando la brecha con la soja a solo u$s 966 millones y consolidando una tendencia que proyecta un cambio de mando en el liderazgo de las ventas al exterior.

Durante los primeros seis meses del año, el complejo sojero retuvo el primer lugar al sumar u$s 9.082 millones, un 18,3% del total exportado por el país, con un avance interanual moderado del 5,7%. Sin embargo, la industria energética registró un salto del 43,7%, elevando su participación al 16,4% de la pauta exportadora total. La diferencia en la velocidad de expansión queda en evidencia al observar los últimos tres años: entre los primeros semestres de 2023 y 2026, mientras las exportaciones sojeras crecieron un 16,8%, las del sector hidrocarburífero se duplicaron con una expansión del 100,2%.

El principal motor del sector energético se concentró en los envíos de aceites crudos de petróleo, que generaron u$s 4.702 millones con un alza del 48% respecto al mismo período del año anterior. Este desempeño combinó un alza del 24,9% en los volúmenes físicos de shale oil extraídos de la Cuenca Neuquina y un incremento del 18,2% en los precios internacionales. Como el sector agropecuario liquida la mayor parte de sus divisas durante la primera mitad del año por el ciclo de la cosecha gruesa, la estacionalidad favorece que el petróleo concrete el cambio en el podio cuando se consoliden los números definitivos de 2026.

A pesar del eventual sorpasso en la medición individual por producto, el campo conserva una distancia holgada si se analiza al sector agrícola-ganadero como un bloque integrado. La suma de las exportaciones de soja, maíz, trigo, girasol y carnes alcanzó en el semestre los u$s 20.630 millones, superando en un 150% a la industria petrolera. El ranking de divisas del período lo completaron el complejo maicero (u$s 4.241 millones) y la industria automotriz (u$s 4.167 millones), en un esquema donde también se destacó la minería con un fuerte crecimiento en las ventas de oro, plata y un salto del 186% en los despachos de litio.