Un grupo de docentes e investigadores de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) ha realizado un descubrimiento significativo en la localidad neuquina de Loncopué: un cráneo completo de un cocodrilo marino que data de aproximadamente 150 millones de años, durante el periodo Jurásico Superior. Este hallazgo no solo aporta información crucial sobre la fauna de la época, sino que también refuerza la importancia de la colaboración entre instituciones científicas y la comunidad local.
El fósil pertenece a los metriorrínquidos, un linaje de cocodrilos adaptados a la vida marina que habitaron la antigua Cuenca Neuquina. Se estima que este ejemplar medía entre dos y tres metros de longitud y se alimentaba principalmente de peces e invertebrados en un mar somero que existía antes del levantamiento de la cordillera de los Andes.
La localización del cráneo se llevó a cabo gracias a una denuncia realizada bajo el protocolo de Protección del Patrimonio Cultural de Neuquén. La acción fue coordinada por la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural, con la participación de la investigadora Marianella Talevi, el técnico Juan Ignacio Ison y la becaria posdoctoral Micaela Chaumeil Rodríguez del equipo CONICET–UNRN. «El material fue hallado en el puesto Los Álamos, propiedad de la familia Fuentes, quienes habían colaborado previamente en un rescate paleontológico», explicó Talevi.
El cráneo se encuentra en un estado de conservación excepcional, lo que permitirá realizar estudios científicos futuros sobre la fauna marina jurásica de la región. Una vez recuperado, el equipo organizó una jornada de divulgación en Mulichincó, a la que asistieron vecinos, estudiantes y autoridades locales. Durante el encuentro, se compartió la importancia del hallazgo y se promovió la protección del patrimonio paleontológico en la zona.
Desde la Universidad Nacional de Río Negro se destacó la labor de sus docentes e investigadores en este hallazgo, así como la colaboración con organismos provinciales y la comunidad. Este esfuerzo resalta la conexión entre la ciencia y la historia geológica de la Patagonia, destacando la relevancia de preservar y estudiar estos importantes recursos naturales.
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