En un movimiento estratégico que cambia el rumbo de una de las causas de narcotráfico y lavado de dinero más explosivas de los últimos años, la defensa de Federico “Fred” Machado solicitó formalmente suspender el juicio previsto para marzo en la Corte Federal de Texas. Tras haber sido extraditado desde Argentina a fines de 2025, el empresario —que pasó gran parte de su detención en Viedma— ha decidido abandonar su postura de «no culpabilidad». El objetivo ahora es sellar un acuerdo de culpabilidad (plea deal) que le permita reducir drásticamente una posible condena a cadena perpetua.
La solicitud de prórroga por 90 días fue presentada por sus defensores ante el volumen «extraordinario» de evidencia recolectado por el Gobierno de EE. UU., el cual compararon con el contenido de la Biblioteca del Congreso. El hecho de que la fiscalía estadounidense no haya impugnado el pedido es leído por expertos como una confirmación de que ambas partes están en una etapa de «negociación sustancial». Machado busca que se retiren los cargos de narcotráfico y lavado, admitiendo solo el de fraude, y que se le computen como cumplimiento de pena los casi cinco años que ya pasó detenido en suelo argentino.
El factor «testigo colaborador» y el pánico en Buenos Aires
El verdadero impacto de este acuerdo no está solo en la sentencia, sino en lo que Machado pueda declarar. Al aceptar el pacto, el empresario se convertiría en un testigo colaborador, obligado a aportar información detallada sobre su logística aérea y sus conexiones financieras. Este escenario mantiene en vilo a varios sectores políticos en Argentina, especialmente tras las pruebas documentales de transferencias por 200.000 dólares que la justicia norteamericana vincula con el financiamiento de la campaña de José Luis Espert en 2019.
Actualmente, Machado permanece recluido en la prisión de máxima seguridad de Oklahoma, esperando que el juez federal valide la extensión del plazo. Si en estos tres meses se concreta la firma, se abrirá una «caja de Pandora» que podría derivar en nuevos pedidos de extradición o causas judiciales en Argentina, basadas en las confesiones del hombre que, durante años, manejó los hilos de una sofisticada red de transporte vinculado a organizaciones transnacionales.
